La rapacidad chilena preparada con antelación

Lo del tratado secreto de alianza defensiva firmado por Perú y Bolivia durante el gobierno de Manuel Pardo el 6 de febrero de 1873 y cuya finalidad fue “defenderse contra toda agresión exterior”, considerando que las partes debían decidir, “si la ofensa recibida por la otra está comprendida entre las designadas”. Nunca fue para enfrentar a Chile como lo han sostenido sus principales historiadores.


Cuánto tiempo pasó desde la firma del convenio hasta la declaratoria de guerra al Perú, exactamente seis años, tiempo suficiente para que Chile preparara su plan de dominio en el Pacífico Sur. El 14 de febrero de 1879, Chile invade Antofagasta territorio boliviano, apresa a los pocos gendarmes y declara territorio chileno. Esta actitud violenta de Chile, causó crisis política en Bolivia y Perú.


Como lo expresa José Antonio de Lavalle en su obra Mi misión en Chile en 1879, era imposible que Chile no supiera sobre la existencia del tratado, recordando que los congresos de Perú y Bolivia lo habían aprobado. José A. de Lavalle fue designado como Ministro Plenipotenciario ante el gobierno chileno, por el presidente Mariano I. Prado. Para evitar se deterioren las relaciones con Perú, lo que equivaldría a un declaratoria de guerra.


Como se decía en la época el tratado secreto era el “Secret de la comédie, secret que tout le monde connait” (“secreto de la comedia, que todo el mundo conoce”. La pregunta sería ¿quién o quiénes no sabían? Cuál era la estrategia chilena de conocer los detalles del tratado defensivo y hacer como que no sabían nada y sorprenderse después ante Lavalle.


Invadido el territorio boliviano de Antofagasta, un mes antes de la declaratoria de guerra, el 3 de marzo de 1879  Cornelio Saavedra Ministro de Guerra y Marina del gobierno chileno de Aníbal Pinto, en nota dirigida al ministro plenipotenciario chileno en Francia y Gran Bretaña, le hace llegar un pedido de pertrechos, municiones y bagajes que solicita urgente el comandante de la marina.


“Nota N° 371”


“Por fin, todos los artículos que forman esta lista han sido suministradas antes a la casa de Armstrong i C, i sería mui conveniente que ella los diera también esta vez, pues en el establecimiento de estos señores existen los modelos orijinales de nuestro armamento naval”.


“Lo que trascribo a V.S.(…) a fin de que V.S. proceda a adquirir sin demora los pertrechos i municiones mencionados para remitirlos enseguida a Valparaiso”.


“(…) Adjunta otra lista que enumera los elementos necesarios para cambiar las planchas de zinc que sirven de forro  de los blindados, i que V.S. debe asimismo proceder a comprar i enviar a Chile con la posible brevedad, tomando en consideración la advertencia con que termino la espresada lista


Dios guarde a V.S.


“Cornelio Saavedra”


El 4 de marzo de 1879, Cornelio Saavedra dirige al mismo embajador chileno en Francia y Gran Bretaña la Nota N° 379 en la que le comunica “El gobierno ha acordado hacer construir en Inglaterra, dos cañoneras i una lancha lanza-torpedos para destinarlas al servicios de la República, y confiar al celo e inteligencia de V.S. la contratación de esos elementos”.


En un informe confidencial adjunto, remite las características que deben poseer las cañoneras, se dice además que “(…) se hace subir el precio de las dos cañoneras a 250,000 pesos, i aun hasta 300,000 pesos, i es de presumir que realmente ese costo no pase de esta última suma, dado el precio que tuvieron los buques arjentinos del mismo tipo que se construyeron en 1875”. “Como no es posible fijar en estas materias un precio determinado inflexiblemente, me limito a recomendar a V.S. que procure mantener los gastos, mas o menos, en la suma de 300,000 pesos”.


“Por lo que toca a la lancha lanza-torpedos, sus condiciones serán las mismas a que se refiere el citado informe, i que son las que anteriormente remití (…)”.


“Casi es necesario agregar que las cualidades que deben reunir las cañoneras i las lanchas según las especificaciones referidas, no son absolutamente invariables. Como en casos análogos al presente, conservando las condiciones esenciales de las embarcaciones que se trata de adquirir, V.S. queda autorizado para introducir todos aquellos cambios que la experiencia aconseje como convenientes”.


Para el control, vigilancia y seguridad, y examen profesional de esta construcción ordenada por el gobierno chileno a Gran Bretaña, designa en comisión al capitán de navío graduado Luis Lynch Zaldívar, que será acompañado por el teniente 1° graduado Luis A Lynch como su ayudante. ¿Les parece conocido los apellidos?


“El plazo en que deben estar terminados los buques conviene que sea breve; pero esta brevedad no debe perjudicar a la buena construcción de ellos ni a su perfecta conclusión”.


Finalmente, el 20 de junio de 1879, Basilio Urrutia que el 17 de abril de 1879 fue designado ministro de Guerra y Marina, “haciéndose cargo de los preparativos para la campaña al Perú” envía la Nota N° 1153 al Ministro Plenipotenciario en Buenos Aires “Trasmita V.S. por el primer vapor que se presente, a nuestro Ministro en Francia la siguiente comunicación: El Gobierno acepta la idea propuesta por V.S., en telegrama del 14 del presente, de construir una sola cañonera de mil toneladas, casco de acero, con armamento poderoso y quince millas de marcha, en vez de las dos naves a las que se refieren las instrucciones de 4 de Marzo último, a pesar de que el precio indicado para dicha cañonera escede en cien mil al de estas dos naves. V.S. procederá, en consecuencia, a celebrar el contrato respectivo”.


Como se puede apreciar en estas tres notas, los dirigentes chilenos tenían claro sus intenciones en contra de Perú. Se afanaron por obtener la superioridad marítima. Una vez caído el Huáscar y su Comandante Miguel Grau en Angamos, tuvieron la libertad de acción para continuar sus operaciones hasta Lima. No improvisaron nada.